Stale nierdzewne o strukturze ferrytycznej posiadają dobre własności mechaniczne. Są materiałem o wysokiej granicy plastyczności, łatwiejszym do cięcia i obróbki, posiadają dobrą przewodność cieplną, wykazują większą niż stale austenityczne odporność na korozję naprężeniową wywoływaną chlorkami. Podstawową własnością tej stali jest również magnetyczność. Stal ferrytyczną wyróżnia brak niklu w składzie chemicznym. Zawiera natomiast minimum 10,5% chromu. Innymi pierwiastkami wchodzącymi w skład stopu są molibden, aluminium i tytan. Stale ferrytyczne przy stabilizacji niobem wykazują wysoką odporność na odkształcanie się.
Brak drogiego niklu w zawartości stali ferrytycznej przekłada się na jej niską cenę. Dzięki temu znajduje szerokie zastosowanie w przemyśle. Głównie wykorzystywana jest w przemyśle motoryzacyjnym i spożywczym, jak również naftowym, koksowniczym. Ponadto stosowana jest do budowy niektórych urządzeń w przemyśle chemicznym, do wyposażenia kuchni i wytwarzania sprzętu gospodarstwa domowego.
Stale ferrytyczne można podzielić na pięć grup.
Grupa I zawiera do 14% chromu, który zapewnia ochronę przed rdzewieniem. Do grupy zalicza się następujące typy stali wg normy AISI: 409, 410, 410L, 420. Niska zawartość chromu przekłada się na niską cenę tych gatunków. Znajdują one zastosowanie w środowisku pozbawionym kontaktu z wodą. Sprawdzają się jako materiał do wykończenie wnętrz, są używane do produkcji samochodowych układów wydechowych i innych elementów pojazdów a także do obudowy sprzętu RTV.
Grupa II i typ stali 430 jest najpopularniejszą wśród stali ferrytycznych. Udział gatunku w światowej produkcji wynosi 48%. Zawiera do 18% chromu, wykazuje dobrą odporność na korozję i tym samym znajduje zastosowanie w środowisku wymagającym podwyższonej odporności korozyjnej – np. w aplikacjach mających kontakt z wodą. Używana jest do produkcji sprzętów gospodarstwa domowego takich jak zmywarki do naczyń czy też bębny w pralkach automatycznych.
Grupa III obejmuje stale zawierające dodatki stopowe takie jak tytan i niob, które zapewniają lepszą spawalność i plastyczność. Wyróżnia się typy 430Ti, 439, 441. Stal znajduje podobne zastosowanie jak grupa II: np. przy produkcji układów wydechowych w samochodach, części spawanych w pralkach automatycznych oraz zmywarkach, w przemyśle spożywczym do produkcji zbiorników i cystern przewozowych.
Gatunki stali wchodzące w skład grupy IV oraz grupy V charakteryzują się zawartością chromu od 18% aż do 30%. Zawierają również dodatek molibdenu, co w całości zapewnia najwyższą odporność korozyjną. Stal znajduje zastosowanie w środowisku nadbrzeżnym, ponadto w produkcji sprzętu gospodarstwa domowego, elementów w przemyśle samochodowym czy też budownictwie.
Najpopularniejszym typem z gatunku stali ferrytycznej jest stal EN 1.4016 (AISI 430).
